La Manufacture de Choisy-le-Roi

Un grand centre de la faïence fine française

Fondée en 1804 à Choisy-le-Roi, près de Paris, elle bénéficie d'une situation géographique privilégiée sur les bords de la Seine, facilitant l'approvisionnement en matières premières et la diffusion de sa production vers la capitale et l'ensemble du territoire. Sous l'impulsion de plusieurs propriétaires successifs, puis surtout après son rachat par les familles Hautin et Boulenger au milieu du XIXᵉ siècle, la manufacture de Choisy-le-Roy connaît un développement considérable et devient l'un des plus importants centres français de fabrication de faïence fine en France. Elle participe activement aux grandes Expositions nationales et universelles où elle présente des productions témoignant du savoir-faire industriel français. Elle fournit également des pièces de grandes qualités aux magasins de luxe parisiens comme l’Escalier de Cristal. La manufacture ferme ses ateliers en 1936.

La démocratisation du goût 

 Choisy-le-Roi participe à une véritable démocratisation du goût en mettant à la portée d'une clientèle élargie des objets inspirés des grandes tendances décoratives du XIXᵉ siècle. Pour ce faire, elle parvient à concilier qualité artistique, innovation technique et production à grande échelle. Inspirée dans un premier temps par les modèles anglais, notamment ceux de Staffordshire, elle produit des services de table, des pièces décoratives, des carreaux, des objets sanitaires et de nombreux articles destinés à la vie quotidienne de la bourgeoisie en plein essor. C’est Choisy-le-Roy qui produit les carreaux qui tapissent aujourd’hui les couloirs du métro parisien, après une commande officielle.

La manufacture se distingue particulièrement par la richesse de ses décors imprimés, obtenus grâce aux techniques de transfert qui permettent de reproduire avec précision des motifs historiques, orientalistes, floraux, politique ou pittoresques. Ces décors contribuent à diffuser largement le goût pour les arts décoratifs auprès d'une vaste clientèle. 

Une production luxueuse

Parallèlement à cette production, la manufacture développe une production destinée au marché du luxe, plus rare, confiée aux artisans les plus habiles et nécessitant un temps de réalisation plus long. Elle prend ainsi une part importante dans le courant du japonisme en France, avec notamment ce service aux motifs d'oiseaux aux compositions libres, ou encore ces assiettes à scènes japonisantes réalisées selon latechnique de l'émail ombrant, où l'épaisseur de la glaçure, appliquée sur un décor en creux, crée un effet de profondeur.

La manufacture produit également des pièces de forme d'une très haute qualité, notamment sous l'impulsion de Louis Carrier-Belleuse, fils du sculpteur Albert-Ernest Carrier-Belleuse (1824-1887) et élève de Gustave Boulanger à l'École des Beaux-Arts, qui devient directeur des travaux d'art de la faïencerie de Choisy-le-Roi en 1889. On lui doit de grandes pièces de forme au décor en relief très travaillé, presque sculptural, qu'il présente lors des Salons. Autour de 1900, la manufacture produit de sompteux services botaniques, peints à la main, dont les nuances de couleurs, obtenues au prix de multiples cuissons, forcent l'admiration.