Paire de vases aux dragons Escalier de Cristal – Rousseau & Leveillé, circa 1880-1890.

Ces vases sont issues d’une collaboration d'Eugène Rousseau (1827-1890) & d'Ernest Baptiste Leveillé (1841-1913) pour l’Escalier de Cristal. Alliant polychromie, transparence et brillance de l’or, ils reflètent pleinement le goût  artistique de la fin du XIXe siècle. Probablement produits dans les années 1880-1890, ils s’inscrivent à  la frontière entre le japonisme et l’Art Nouveau tout en gardant le goût prononcé pour la polychromie  du Second Empire (1851-1870). 

Le Japonisme né de la participation du Japon à l’Exposition  universelle qui se tient en 1867 à Paris. Nombre de modèles et de techniques sont introduits dans les  ateliers parisiens et au-delà. Eugène Rousseau à peine lancé dans la production verrière, est très inspiré par ce nouveau goût  japonais et produit avec la manufacture Lebeuf & Millet un premier service de faïence fine inspiré des  dessins d’Hokusai

En ce qui concerne la veine Art Nouveau de ces vases, elle se traduit par l’évocation de la  nature par le travail en « calcédoine » du verre, la valeur organique des formes et des couleurs et par le  travail même du verre. En effet, l’Art Nouveau est marqué par un renouveau de l’art verrier avec de  grandes figures telles qu’Emile Gallé, Daum Nancy, René Lalique etc. Eugène Rousseau et Ernest  Leveillé participent également à la production d’objets de verre tout à fait novateurs et caractéristiques de leur époque.  

Les vases portent une étiquette attestant la provenance de l’Escalier de Cristal. Ce grand magasin consacré aux arts décoratifs parisiens a vu le jour vers 1808 au Palais Royal mais déménage  en 1872 rue Scribe à deux pas de l’Opéra, dont les étiquettes de nos vases font mention. En 1885 est  créé un département « japonisant » dans ce magasin afin d’assouvir la demande toujours importante en  l’espèce. L’Escalier de Cristal est connu pour les conjugaisons de matières telles que le cristal, le  bronze, la céramique et le bois. Tous ces matériaux assemblés reflètent une période éclectique et de  grande liberté de la création artistique. Les artisans les plus talentueux de la région parisienne étaient  commissionnés pour produire des objets d’art toujours plus raffinés, dignes de la clientèle exigeante et  fortunée parisienne. 

Portant les étiquettes « Escalier de Cristal 6 rue Scribe – Rue Auber 1 » sous les bases.